FIFA World Cup 2026: ఆఫ్రికా చారిత్రక ప్రదర్శన, కానీ ఫైనల్ బెర్త్‌కు దూరం

FIFA World Cup 2026 లో ఆఫ్రికా ఖండానికి చెందిన అన్ని జట్లు నిష్క్రమించినప్పటికీ, ఈ టోర్నీలో ఆ ఖండం తన అత్యుత్తమ ప్రదర్శన కనబరిచింది. మొత్తం 10 ఆఫ్రికన్ జట్లలో 9 జట్లు రౌండ్ ఆఫ్ 32 కి చేరుకోవడం చరిత్రలోనే గొప్ప సామూహిక విజయం. కేవలం ట్యునీషియా మాత్రమే గ్రూప్ దశలోనే నిష్క్రమించింది.

మొరాకో మరోసారి ఆఫ్రికా తరఫున చివరి వరకు నిలిచిన జట్టుగా నిలిచింది. 2022 సెమీఫైనల్ తర్వాత ఈసారి క్వార్టర్ ఫైనల్ వరకు వెళ్లిన అట్లాస్ లయన్స్ బ్రెజిల్‌ను నిలువరించి, స్కాట్లాండ్‌ను ఓడించి తమ సత్తా చాటింది. ఈజిప్ట్ తొలిసారిగా ప్రపంచకప్ నాకౌట్ మ్యాచ్ గెలిచి చరిత్ర సృష్టించింది. పెనాల్టీల్లో ఆస్ట్రేలియాను ఓడించిన ఫారోలు, ఆ తర్వాత అర్జెంటీనాతో ఓడిపోయారు. కేవలం 5.5 లక్షల జనాభా ఉన్న కేప్ వెర్డే, స్పెయిన్, ఉరుగ్వేతో గ్రూప్‌లో ఓటమి లేకుండా అర్జెంటీనాతో ఎక్స్‌ట్రా టైమ్ వరకు పోరాడి అందరి ప్రశంసలు అందుకుంది. 52 ఏళ్ల తర్వాత ప్రపంచకప్‌కు అర్హత సాధించిన DR కాంగో నాకౌట్ దశకు చేరి ఇంగ్లాండ్ చేతిలో చివరి నిమిషంలో ఓడింది.

అయితే, ఈ విజయాల మధ్య ఒకే ఒక లోపం స్పష్టంగా కనిపించింది: కీలక మ్యాచ్‌లను ముగించడంలో వైఫల్యం. ఘనా, అల్జీరియా, సెనెగల్ జట్లు అద్భుతంగా ఆడినా చివరి నిమిషాల్లో ఓటమి పాలయ్యాయి. సెనెగల్ అభిమానులు కోచ్‌పై తీవ్ర అసంతృప్తి వ్యక్తం చేశారు. దక్షిణాఫ్రికా తమ స్థానిక లీగ్ ఆటగాళ్లతోనే నాకౌట్‌కు చేరి స్థానిక ప్రతిభకు గుర్తింపు తెచ్చింది. మరోవైపు ట్యునీషియా మాత్రం పునర్నిర్మాణం అవసరమని నిరూపించింది.

ఈ ప్రపంచకప్ ఆఫ్రికాకు స్పష్టమైన పాఠాలు నేర్పింది. టాలెంట్ పరంగా ఎవరికీ తీసిపోనప్పటికీ, నాకౌట్ దశలో ఆటను నియంత్రించడంలో మెరుగుపడాల్సిన అవసరం ఉంది. 2030 నాటికి ఒక ఆఫ్రికన్ జట్టు ఫైనల్ చేరడం అనేది ఇక అసాధ్యమేమీ కాదు.