ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026: అర్జెంటీనా 3-2తో కేప్ వర్డేను ఓడించి రౌండ్ ఆఫ్ 16కు

ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026లో డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అర్జెంటీనా ఉత్కంఠభరిత మ్యాచ్‌లో కేప్ వర్డేను 3-2 గోల్స్ తేడాతో ఓడించి రౌండ్ ఆఫ్ 16కు అడ్వాన్స్ అయ్యింది. అదనపు సమయం (extra time) వరకు సాగిన ఈ మ్యాచ్‌లో లియోనెల్ మెస్సీ రెండు అసిస్ట్‌లు అందించగా, లాండ్రో మార్టినెజ్ రెండు గోల్స్ సాధించి జట్టును విజయతీరాలకు చేర్చాడు. కేప్ వర్డే రెండుసార్లు స్కోరు సమం చేసి ఛాంపియన్లను ఒత్తిడిలోకి నెట్టింది.

మెస్సీ 7వ నిమిషంలో అద్భుతమైన ఫ్లిక్‌తో మార్టినెజ్‌కు అసిస్ట్ ఇవ్వడంతో అర్జెంటీనా తొలి గోల్ సాధించింది. కానీ 22వ నిమిషంలో కేప్ వర్డే ఈక్వలైజ్ చేసింది. తర్వాత మళ్లీ మెస్సీ-మార్టినెజ్ కాంబినేషన్ 58వ నిమిషంలో రెండో గోల్‌తో ఆధిక్యం ఇచ్చింది. కేప్ వర్డే 74వ నిమిషంలో మరోసారి స్మార్ట్ గోల్‌తో 2-2 చేసింది. అదనపు సమయం మొదటి అర్ధభాగంలో అర్జెంటీనా అటాకింగ్ మూవ్‌లో ప్రత్యర్థి డిఫెండర్ క్లియరెన్స్ అదుపులేక రంగంలోకి దూసుకెళ్లడంతో సెల్ఫ్ గోల్ లభించింది. ఈ గోలే తుది విజయాన్ని ఖరారు చేసింది.

కేప్ వర్డే గోల్ కీపర్ వర్జీనియా అద్భుత సేవ్‌లతో అర్జెంటీనా దాడిని చాలాసార్లు అడ్డుకున్నాడు. కేప్ వర్డే జట్టు చివరి నిమిషాల్లో సమం చేసే అవకాశం ఉన్నా, అర్జెంటీనా కీపర్ ఎమిలియానో మార్టినెజ్ కీలక సేవ్‌తో డ్రీమ్‌ను ఛేదించాడు. ఈ విజయంతో అర్జెంటీనా వరుసగా మూడో ప్రపంచ కప్ టైటిల్‌ను కాపాడుకునే అవకాశాలను సజీవంగా ఉంచుకుంది. మెస్సీ ఈ మ్యాచ్‌తో టోర్నమెంట్‌లో 7 గోల్స్‌తో గోల్డెన్ బూట్ రేసులో అగ్రస్థానంలో కొనసాగుతున్నాడు.

అర్జెంటీనా తన 19వ ప్రపంచ కప్ ప్రదర్శనలో నిలకడ కనబరిచింది. కేప్ వర్డే తొలిసారి ప్రపంచ కప్‌కు అర్హత సాధించి, అండర్‌డాగ్‌గా బరిలోకి దిగి ఛాంపియన్‌లకు ధీటుగా పోటీ ఇచ్చింది. ఈ ఓటమితో కేప్ వర్డే నిష్క్రమించినా, వారి పోరాటం అభిమానుల మెప్పు పొందింది. అర్జెంటీనా తదుపరి రౌండ్‌లో ఈజిప్ట్‌తో తలపడనుంది.