World Cup: England, Belgium తృటిలో గెలిచినా.. Africa జట్ల పోరాటం మెప్పించింది

FIFA World Cup రౌండ్-16లో ఇంగ్లాండ్, బెల్జియం జట్లు నాటకీయ పోరాటాల్లో విజయం సాధించాయి. ఇంగ్లాండ్ డి.ఆర్. కాంగోపై 2-1 తేడాతో, బెల్జియం సెనెగల్‌పై 2-1 తేడాతో పోరాడి గెలిచాయి. కానీ ఆ జట్లకు తేలిగ్గా విజయాలు దక్కలేదు.

ఇంగ్లాండ్ మ్యాచ్‌లో 7వ నిమిషంలోనే కాంగో గోల్ చేసి దిగ్భ్రాంతి కలిగించింది. తిరోగామి ఇంగ్లాండ్ ఆటగాళ్ల పట్టుదలతో కెప్టెన్ హ్యారీ కేన్ ఆఖరి 15 నిమిషాల్లో రెండు అద్భుతమైన గోల్స్ చేసి జట్టును రక్షించాడు. బెల్జియం మ్యాచ్‌లో సెనెగల్ 2-0 తేడాతో ఆధిక్యంలో ఉన్నప్పటికీ, రోమేలు లుకాకు స్పందించి తగ్గింది. తర్వాత యూరి టీలిమన్స్ సమం చేయగా, చివరి నిమిషం పెనాల్టీతో బెల్జియం విజయం దక్కించుకుంది.

ఈ పోరాటాలు ఆఫ్రికా ఫుట్‌బాల్ శక్తిని మళ్ళీ రుజువు చేశాయి. 1990కు ముందు ఒక్క ఆఫ్రికా జట్టు కూడా రౌండ్-16 దాటలేదు. కానీ 1990లో కామెరూన్ తొలి ప్రాతినిధ్యంగా నిలిచింది. 2002లో సెనెగల్, 2010లో ఘనా, ఆపై 2022లో మొరాకో సెమీఫైనల్ చేరడం ద్వారా ఆఫ్రికా ఫుట్‌బాల్‌లో పెను మార్పు వచ్చింది. ప్రపంచవ్యాప్త లీగ్‌ల్లో ఆఫ్రికా ఆటగాళ్ల ప్రాతినిధ్యం పెరగడం, వారు తక్కువ గోల్స్ సమర్పించడం, పోరాట ధోరణితో ఆడటం ఈ పురోగతికి కారణం.

ఇప్పుడు ఆఫ్రికా జట్లు కేవలం పోటీ పడడం కాదు, ఐరోపా జట్లకు గట్టి ప్రత్యర్థులుగా ఎదుర్కొంటున్నాయి. రాత్రి మ్యాచ్‌ల్లో ఐరోపా జట్లు గెలిచినప్పటికీ, వారు సర్వైవల్ కోసం తీవ్రంగా పోరాడాల్సి వచ్చింది. కాంగో హ్యారీ కేన్ ప్రతిభకు, సెనెగల్ అదృష్టానికి బలైంది కానీ, ప్రదర్శనలో వెనుకబడలేదు. ఇలాగే కొనసాగితే, వచ్చే ప్రపంచకప్‌లో ఆఫ్రికా టైటిల్ గురించే సంచలనాలు రావచ్చని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడ్డారు.