శివ భక్తుడు ఎరిపత నాయనార్: గుడి ప్రాంగణాన్ని గొడ్డలితో శుభ్రం చేసిన సంప్రదాయం

దక్షిణ భారతదేశంలోని 63 మంది నాయనార్లలో ఒకరైన ఎరిపత నాయనార్‌కు ప్రత్యేకమైన ఆచారం ఉండేదని శైవ సాహిత్యం చెబుతోంది. ఆయన ఎల్లప్పుడూ చేతిలో ఒక గొడ్డలి (పార) ధరించి శివాలయాల ప్రాంగణాన్ని శుభ్రం చేసేవారు. కలుపు మొక్కలు, రాళ్లు, చెత్త వంటివి తొలగించడం ఆయన దినచర్యలో భాగంగా ఉండేది.

ఎరిపత నాయనార్ శివునిపై భక్తి కీర్తనలు పాడుతూ ఈ సేవను కొనసాగించేవారు. ఆయన చేతిలో ఆయుధంగా గొడ్డలి మాత్రమే ఉండేది. పనిని కైంకర్యంగా భావించి, క్రియా యోగంలో భాగంగా ఈ సేవను నిర్వహించినట్లు ఈ సంప్రదాయ కథనాలు వివరిస్తున్నాయి.

ఒక దశలో ఎరిపత నాయనార్ సనాతన ధర్మమైన శైవ మతానికి తిరిగి వచ్చాడని, ఆ సమయంలో అవైదిక మతం (పాషండ మతం) వారు ఆగ్రహం వ్యక్తం చేశారని చారిత్రక ఆధారాలు సూచిస్తున్నాయి. ఆ మతం వారు అప్పటి రాజుల ప్రభావాన్ని ఉపయోగించి తమ మతాన్ని వ్యాపింపజేసేందుకు ప్రయత్నించినట్లు తెలుస్తోంది.

శివుడి పట్ల అచంచల భక్తితో కూడిన ఈ జీవితం భక్తి ఉద్యమంలో ఒక ప్రత్యేకమైన అధ్యాయంగా నిలిచింది. ఎరిపత నాయనార్ కథ నాయనార్ చరిత్రలోని పెరియ పురాణం వంటి గ్రంథాల్లో వివరంగా ప్రస్తావించబడింది.