ప్రపంచ కప్ వైఫల్యం, క్యాంపులో అపనమ్మకంతో సెనెగల్ కోచ్ పాపె థియావ్‌ను తొలగించిన ఫెడరేషన్

2026 FIFA ప్రపంచ కప్‌లో సెనెగల్ రౌండ్ ఆఫ్ 32లో నిష్క్రమించిన వెంటనే, ఆ జట్టు కోచ్ పాపె థియావ్‌ను, అతని మొత్తం సాంకేతిక సిబ్బందిని సెనెగల్ ఫుట్‌బాల్ ఫెడరేషన్ తొలగించింది. ఈ నిర్ణయం జట్టు ప్రదర్శనపై సమీక్ష తర్వాత తీసుకున్నట్లు ఫెడరేషన్ ప్రకటించింది. అయితే, ఫలితాల కంటే పెద్ద సమస్యలు క్యాంప్ లోపలే ఉన్నాయని ఫెడరేషన్ అధ్యక్షుడు వెల్లడించారు. టోర్నమెంట్‌కు ముందే కోచ్‌తో అపనమ్మకం మొదలైందని, థియావ్ తన నెలవారీ జీతాన్ని 35 వేల డాలర్ల నుంచి 87 వేల డాలర్లకు పెంచాలని డిమాండ్ చేసి, లేకపోతే ప్రపంచ కప్‌కు వెళ్లబోనని బెదిరించారని ఆయన తెలిపారు.

ఈ వివాదం ఎంత తీవ్రమైందంటే, సెనెగల్ అధ్యక్షుడు మాకీ సాల్ స్వయంగా జోక్యం చేసుకుని, కోచ్‌ను విమానం ఎక్కేలా ఒప్పించాల్సి వచ్చింది. అయినా టోర్నమెంట్ మధ్యలో, రెండో గ్రూప్ మ్యాచ్ సందర్భంగా, కొత్త కాంట్రాక్ట్ పై సంతకం చేయనంత వరకు తాను డగ్అవుట్‌లో కూర్చోనని థియావ్ తెగేసి చెప్పాడు. ఫెడరేషన్ అధ్యక్షుడి ప్రకారం, శిబిరంలో అనేక సంఘటనలు చోటు చేసుకున్నాయి; ప్రతిసారీ ఆయన ఆయా వ్యక్తులతో నేరుగా మాట్లాడి పరిష్కారం కనుగొనాల్సి వచ్చింది.

సెనెగల్ తొలి రెండు మ్యాచ్‌ల్లో ఫ్రాన్స్, నార్వే చేతిలో ఓడినా, ఇరాక్‌ను 5-0తో చిత్తు చేసి నాకౌట్ దశకు చేరింది. బెల్జియంతో జరిగిన ప్రిక్వార్టర్ ఫైనల్‌లో 2-0 ఆధిక్యంలో ఉండి, చివరి నిమిషాల్లో రెండు గోల్స్ ఇచ్చి, అదనపు సమయంలో 3-2తో ఓడిపోయింది. ఈ ఓటమితో సెనెగల్‌కు ప్రపంచ కప్ పోటీ ముగిసింది.

వివాదాలు ఫలితాలకే పరిమితం కాలేదు. జట్టు డాక్టర్ స్పోర్ట్స్ మెడిసిన్ స్పెషలిస్ట్ కాకుండా, గైనకాలజిస్ట్‌గా శిక్షణ పొందిన వ్యక్తి అనే విషయం ఆలస్యంగా బయటపడింది. దీంతో టోర్నమెంట్ సమయంలో వైద్య సహాయంపై ఆటగాళ్లలో అనుమానాలు నెలకొన్నాయి. అంతకు ముందే, ఈ ఏడాది ఆఫ్రికా కప్ ఆఫ్ నేషన్స్ ఫైనల్‌లో మొరాకోపై గెలిచినా, పెనాల్టీ వివాదంలో ఆటగాళ్లు మైదానం విడిచిపెట్టడంతో ఆ టైటిల్‌ను సెనెగల్ కోల్పోయింది. అప్పట్లో కోచ్‌కు ఐదు మ్యాచ్‌ల నిషేధం విధించారు.

సెనెగల్‌కు జాతీయ జట్టు కేవలం క్రీడా బృందం మాత్రమే కాదు; అది జాతీయ అహంకారం, అంతర్జాతీయ గుర్తింపుకు ప్రతీక. ఇప్పుడు కోచ్ స్థానంలో, డకార్‌లో జన్మించిన మాజీ ఫ్రాన్స్ ప్రపంచ కప్ విజేత పాట్రిక్ వియెరా ప్రధాన అభ్యర్థిగా ఉన్నారు. 2027 AFCON క్వాలిఫయర్ల నేపథ్యంలో జట్టును పునర్నిర్మించే బాధ్యత ఆయనపై పడే అవకాశం ఉంది. సెనెగల్ వద్ద ప్రపంచ స్థాయి ప్రతిభావంతులైన ఆటగాళ్లు ఉన్నా, స్థిరత్వం, నమ్మకం, బలమైన నాయకత్వం లేకపోతే ఆఫ్రికాలోని అత్యుత్తమ జట్లు కూడా విచ్ఛిన్నమవుతాయని ఈ ప్రపంచ కప్ గట్టిగా గుర్తు చేసింది.