2026 FIFA ప్రపంచ కప్: స్పెయిన్ 16 ఏళ్ల తర్వాత సెమీస్‌లోకి, బెల్జియంపై 2-1 విజయం

FIFA ప్రపంచ కప్ 2026 టోర్నీలో స్పెయిన్ క్వార్టర్ ఫైనల్లో బెల్జియంపై 2-1 తేడాతో గెలిచి సెమీఫైనల్‌కు చేరుకుంది. చివరిసారిగా 2010లో సెమీఫైనల్ చేరిన స్పెయిన్, 16 ఏళ్ల తర్వాత మళ్లీ ఆ ఘనత సాధించింది.

85వ నిమిషంలో మిక్కెల్ మెరినో గోల్ చేసి జట్టుకు విజయాన్ని అందించాడు. దీంతో వరల్డ్ కప్ చరిత్రలో రెండు వేర్వేరు నాకౌట్ దశల మ్యాచ్‌ల్లో గెలుపు గోల్ సాధించిన తొలి ఆటగాడిగా మెరినో నిలిచాడు. ఇంతకుముందు పోర్చుగల్‌తో జరిగిన రౌండ్ ఆఫ్ 16 లో 91వ నిమిషంలో గోల్ చేసి ఆ మ్యాచ్‌ను 1-0తో గెలిపించాడు.

స్పెయిన్ గ్రూప్ దశలో అద్భుతంగా రాణించింది. ఆడిన ఐదు మ్యాచ్‌ల్లో నాలుగు గెలిచి, ఒకటి డ్రా చేసుకుంది. క్వార్టర్ ఫైనల్‌కు ముందు వరకు ప్రత్యర్థి జట్లకు ఒక్క గోల్ కూడా చేయనివ్వలేదు.

బెల్జియం నాలుగోసారి క్వార్టర్ ఫైనల్ చేరినా సెమీస్ సాధించలేకపోయింది. రౌండ్ ఆఫ్ 16లో సెనెగల్‌ను 3-2తో ఓడించి, ప్రీ-క్వార్టర్ ఫైనల్లో అమెరికాను 4-1తో చిత్తు చేసింది.