ఎలక్ట్రిక్ కాటపల్ట్ వ్యవస్థపై ట్రంప్ అసహనం: రక్షణ మంత్రి అభ్యర్థికి ‘మార్పులు లేకపోతే ఉద్యోగం పోతుంది’ హెచ్చరిక

అమెరికా మాజీ అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ నావికాదళంలోని విమాన వాహక నౌకల డిజైన్ విషయంలో తీవ్ర అసంతృప్తి వ్యక్తం చేస్తూ, తన ప్రతిపాదిత రక్షణ మంత్రి పీట్ హెగ్సెత్‌ను హెచ్చరించారు. నూతన ఫోర్డ్-క్లాస్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ క్యారియర్లలో వాడుతున్న ఎలక్ట్రిక్ కాటపల్ట్, మాగ్నెటిక్ ఎలివేటర్ వ్యవస్థలు సంక్లిష్టంగా, విఫలమవుతున్నాయని, వాటిని స్టీమ్ కాటపల్ట్, హైడ్రాలిక్ ఎలివేటర్లతో భర్తీ చేయాలని ఆయన ఆదేశించారు. లేకపోతే హెగ్సెత్‌పై చర్యలు తప్పవని స్పష్టం చేశారు.

ట్రంప్ ఈ వ్యాఖ్యలు ఒక ప్రచార సమావేశంలో చేసినట్లు భావిస్తున్నారు. ఆయన మాట్లాడుతూ, యు.ఎస్.ఎస్. జెరాల్డ్ ఆర్. ఫోర్డ్ (USS Gerald R. Ford) అనే అత్యాధునిక నౌకలో ఎలక్ట్రోమాగ్నెటిక్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ లాంచ్ సిస్టమ్ (EMALS) అమలు చేశారని, ఇది మొదట 3 బిలియన్ డాలర్ల బడ్జెట్‌తో మొదలై 18-19 బిలియన్ డాలర్లకు విస్తరించిందని తెలిపారు. ఒక సీనియర్ కాటపల్ట్ ఆపరేటర్‌ను తాను కలిసినప్పుడు, 25 ఏళ్ల అనుభవం ఉన్న ఆ వ్యక్తి ‘స్టీమ్ మంచిది, విద్యుత్ వ్యవస్థ చెడితే MIT నుంచి ఇంజనీర్లను పిలిపించాల్సి వస్తుంది, కానీ స్టీమ్‌ను సుత్తెతో కూడా రిపేర్ చేయవచ్చు’ అని చెప్పినట్లు ట్రంప్ వివరించారు. దీంతో స్టీమ్‌పై ఆయన మొగ్గు చూపారు.

విమానాలను తీసుకెళ్లే ఎలివేటర్లలో మాగ్నెట్ల వాడకాన్ని ట్రంప్ విమర్శించారు. ‘సముద్రంలో మాగ్నెట్లపై నీరు పడితే అవి పనిచేయవు. అక్కడ 60-70 అడుగుల ఎత్తులో అలలు ఎగిసిపడతాయి’ అని ఆయన ప్రశ్నించారు. అలాగే, నౌక టవర్ నిర్మాణం వెనక్కి జరిగిందని, మందుగుండు సామగ్రి టవర్ కిందే ఉండడం ప్రమాదమని ట్రంప్ అభిప్రాయపడ్డారు.

ఎలక్ట్రిక్ కాటపల్ట్ వైఫల్యం కారణంగా నౌకను రెండుసార్లు వెనక్కి పిలిపించాల్సి వచ్చిందని ట్రంప్ గుర్తు చేశారు. హెగ్సెత్‌తో ‘మనం వీటిని మారుస్తాం, మార్చకపోతే చాలా వేగంగా తొలగించబడతావు’ అని నేరుగా హెచ్చరించినట్లు చెప్పారు.

దేశీయంగా ఈ వ్యాఖ్యలు అమెరికా రక్షణ రంగంలో చర్చకు దారితీశాయి. భారత్ వంటి దేశాలు తమ భవిష్యత్ విమాన వాహక నౌకల కోసం EMALS వ్యవస్థపై ఆసక్తి చూపుతున్న నేపథ్యంలో ట్రంప్ వ్యాఖ్యలు పరిశీలించాల్సిన అంశంగా మారాయి.