అంటార్కిటికాలో అగ్నిపర్వతం నుంచి ప్రతిరోజు బంగారం కణాలు విడుదల, ఏడాదికి సుమారు రూ. 18.9 కోట్లు

అంటార్కిటికాలోని మౌంట్ ఎరేబస్ అనే అగ్నిపర్వతం నుంచి ప్రతిరోజు సూక్ష్మ బంగారం కణాలు గాలిలోకి విడుదలవుతున్నాయి. ఈ కణాల విలువ ప్రస్తుత ధరల ప్రకారం ఏడాదికి సుమారు రూ. 18.9 కోట్లుగా ఉంటుందని శాస్త్రవేత్తలు అంచనా వేస్తున్నారు.

మౌంట్ ఎరేబస్ భూమిపై అత్యంత దక్షిణాన ఉన్న క్రియాశీల అగ్నిపర్వతం. ఇది అంటార్కిటికాలోని రాస్ ద్వీపంలో సముద్ర మట్టానికి సుమారు 3,794 మీటర్ల ఎత్తులో ఉంది. ఈ పర్వతం లోపల ఒక శాశ్వత లావా సరస్సు నిరంతరం మరిగిపోతూ ఉంటుంది.

1991లో శాస్త్రవేత్తలు ఈ అగ్నిపర్వతం నుంచి వెలువడే వాయువులను విశ్లేషించినప్పుడు వాటిలో బంగారం స్ఫటికాలు ఉన్నట్లు కనుగొన్నారు. ఎలక్ట్రాన్ మైక్రోస్కోప్ ద్వారా పరిశీలించగా, ఈ కణాలు 60 మైక్రోమీటర్ల పరిమాణంలో, మనిషి వెంట్రుక మందం కంటే చిన్నవిగా ఉన్నాయి. ప్రతిరోజు సుమారు 80 గ్రాముల బంగారం ఇలా విడుదలవుతోందని పరిశోధనలు చెబుతున్నాయి.

వేడి వాయువులతో కలిసి ఈ కణాలు వేల మీటర్ల ఎత్తుకు ఎగిరి, బలమైన గాలుల కారణంగా దాదాపు 1,000 కిలోమీటర్ల దూరం ప్రయాణించి, మంచుపై పేరుకుంటాయి. ఇతర అగ్నిపర్వతాలైన హవాయిలోని కిలావే, ఇటలీలోని ఎట్నా, అలస్కాలోని అగస్టీన్ వంటి వాటి నుంచి కూడా బంగారం ఆనవాళ్ళు లభించినా, స్పష్టమైన స్ఫటికాల రూపంలో మాత్రం మౌంట్ ఎరేబస్లోనే నమోదైంది.

శాస్త్రవేత్తలు రెండు సిద్ధాంతాలు ప్రతిపాదిస్తున్నారు. ఒకటి, బంగారం క్లోరిన్ లేదా సల్ఫర్ సమ్మేళనాలతో కలిసి వచ్చి, వాయువులు చల్లారినప్పుడు స్ఫటికాలుగా విడిపోతుంది. రెండోది, లావా సరస్సుపై నేరుగా స్ఫటికాలు ఏర్పడి, వాయువుల ఒత్తిడితో గాలిలోకి ఎగిరిపోతాయి. ఈ రెండింటిలో ఏది సరైనదో ఇప్పటికీ నిర్ధారించలేదు.

ఈ బంగారాన్ని సేకరించడం దాదాపు అసాధ్యం. కణాలు చాలా సూక్ష్మంగా ఉండటం, చెల్లాచెదురుగా వ్యాపించడం, అంతర్జాతీయ ఒప్పందాల ప్రకారం అంటార్కిటికాలో ఖనిజ తవ్వకాలపై కఠిన పరిమితులు ఉండటం వల్ల ఇది ప్రకృతిలో భాగంగానే మిగిలిపోతోంది. అయితే ఈ ప్రక్రియ ఎలా జరుగుతుందనేది శాస్త్రవేత్తలకు ఇప్పటికీ పూర్తి పరిశోధన అవసరమని తెలుస్తోంది.