తొలి ఏకాదశి: పాండురంగ వార్కరి ఉత్సవం, చాతుర్మాస్య వ్రత దీక్ష ప్రారంభం

ఆషాడ శుద్ధ ఏకాదశిని తొలి ఏకాదశి లేదా శయన ఏకాదశిగా పిలుస్తారు. ఈ రోజు పండరీపురంలో జరిగే పాండురంగ వార్కరి ఉత్సవంలో లక్షలాది భక్తులు పాల్గొన్నారు.

వార్కరి సంప్రదాయం ప్రకారం భక్తులు నడిచి వెళ్తూ కావడీలలో పాలు, వెన్న, తినుబండారాలు మోస్తారు. ఈ ఉత్సవం పుండరీకుడి భక్తి కథను స్మరించుకుంటుంది. తల్లిదండ్రుల సేవ ద్వారా భక్తి పొందిన పుండరీకుడి ఇంటి ముందు ఒక ఇటికపై నిలబడ్డ శ్రీకృష్ణుడు, భక్తుడి మాటను శిరసా వహించాడు.

ఈరోజు నుండి చాతుర్మాస్య వ్రత దీక్ష కూడా ప్రారంభమవుతుంది. నాలుగు నెలల పాటు ప్రతి నెలా ఒక్కో రకమైన ఆహార పదార్థాన్ని విడిచిపెడతారు. మొదటి నెల ఆకుకూరలు, రెండో నెల పాలు, మూడో నెల పెరుగు, నాలుగో నెల పప్పు ధాన్యాలు నివారించడం సంప్రదాయం.

ఈ నియమాలు దక్షిణాయనం ప్రారంభంతో ముడిపడి ఆరోగ్యాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని ఏర్పడ్డాయి. హిందూ పురాణాల ప్రకారం, ఈ రోజు విష్ణువు యోగనిద్రలోకి వెళతాడు. భక్తులు ఉపవాసాలు, భజనలు చేస్తూ ఈ దినాన్ని పాటిస్తారు. తొలి ఏకాదశి నుండి చాతుర్మాస్యం ప్రారంభం కావడంతో ఆషాడమాసానికి ప్రత్యేక ప్రాధాన్యత ఉంది.