2050లో ప్రపంచకప్ గెలవడమే లక్ష్యం: ప్రణాళికతో ముందుకు జపాన్ ఫుట్‌బాల్

2026 ఫిఫా ప్రపంచకప్‌లో జపాన్ బ్రెజిల్‌తో నాకౌట్ మ్యాచ్‌కు సిద్ధమవుతోంది. ఒకప్పుడు ఫుట్‌బాల్‌లో అండర్‌డాగ్‌గా ఉన్న జపాన్ నేడు ఏడో వరుస ప్రపంచకప్ ప్రదర్శనకు సిద్ధపడింది. అయితే, జపాన్ లక్ష్యం 2026తో ఆగిపోదు. 2050 నాటికి ప్రపంచకప్ గెలవాలనే దీర్ఘకాలిక ప్రణాళికతో ఆ దేశ ఫుట్‌బాల్ సమాఖ్య ముందుకు సాగుతోంది.

బేస్‌బాల్ సంస్కృతి పెనవేసుకున్న జపాన్‌లో ఫుట్‌బాల్ ఇప్పుడు కొత్త ఉత్సాహాన్ని నింపుతోంది. 1998 నుంచి ఇప్పటివరకు ఒక్క ప్రపంచకప్ క్వాలిఫికేషన్ కూడా మిస్ కాకపోవడం వెనుక కేవలం ప్రతిభ మాత్రమే కాదు, క్రమశిక్షణ, సుదీర్ఘ ప్రణాళిక అమలు చేయడం కీలకం. యువత అభివృద్ధి, కోచింగ్, గ్రాస్‌రూట్ ఫుట్‌బాల్‌కు ప్రాధాన్యత ఇస్తూ జపాన్ ఒక సంపూర్ణ ఫుట్‌బాల్ సంస్కృతిని నిర్మించుకుంటోంది.

స్వీడన్‌తో డ్రా చేసుకుని 32 జట్ల రౌండ్‌లో చేరిన జపాన్ ఇప్పుడు బ్రెజిల్ అనే బలమైన ప్రత్యర్థిని ఎదుర్కోనుంది. ఇప్పటివరకు ఏ ప్రపంచకప్‌లోనూ నాకౌట్ దశ దాటని జపాన్‌కు ఇది పెద్ద సవాల్. గత అక్టోబర్‌లో స్నేహపూర్వక మ్యాచ్‌లో బ్రెజిల్‌ను జపాన్ ఓడించడం ఆ జట్టుకు ఆత్మవిశ్వాసం ఇస్తోంది. జపాన్ ఫుట్‌బాల్‌కు పునాది వేసిన జికో అనే బ్రెజిల్ దిగ్గజం 'ఫుట్‌బాల్‌ను అందంగా ఆడటం కాదు, ఫుట్‌బాల్ దేశంలా ఆలోచించడం' అనే సూత్రాన్ని బోధించారు.

జపాన్ అభిమానులు ప్రతి మ్యాచ్ తరువాత స్టేడియం శుభ్రం చేయడం వారి నియమబద్ధతకు నిదర్శనం. ఇలాంటి చిన్న చిన్న నిర్ణయాలే పెద్ద విజయాలకు దారితీస్తాయని జపాన్ నమ్ముతుంది. 2050 లక్ష్యం దిశగా జపాన్ సాగిస్తున్న ఈ ప్రయాణం ప్రపంచ దేశాలకు ఒక పాఠం: గొప్ప ఫుట్‌బాల్ దేశాలు ప్రపంచం చూడటం మొదలుపెట్టినప్పుడు నిర్మితం కావు, ఎవరూ చూడని సమయంలోనే నిర్మితమై ఉంటాయి.