1999 కార్గిల్ యుద్ధం: టైగర్ హిల్‌పై తిరంగా, 527 మంది అమరుల త్యాగం

1999లో పాకిస్తాన్ సైన్యం ఉగ్రవాదుల వేషంలో కార్గిల్, ద్రాస్, బటాలిక్ ప్రాంతాల్లో భారత భూభాగంలోకి చొరబడింది. శ్రీనగర్-లేహ్ జాతీయ రహదారిని నియంత్రించడం, లడఖ్‌తో సంబంధాలు తెంచడం, కాశ్మీర్‌లో భారత్‌పై వ్యూహాత్మక ఒత్తిడి పెంచడం వారి లక్ష్యం. భారత్ మొదట వీరిని ఉగ్రవాదులుగా భావించినా, తర్వాత పాక్ రెగ్యులర్ ఆర్మీ ప్రమేయం గుర్తించి ఆపరేషన్ విజయ్ ప్రారంభించింది.

1999 మే 26న భారత సైన్యం పూర్తిస్థాయి ప్రతిదాడి మొదలుపెట్టింది. ఆపరేషన్ సఫేద్ సాగర్ పేరుతో భారత వాయుసేన తొలిసారిగా ఎత్తైన ప్రాంతాల్లో వైమానిక దాడులు చేసింది. బోఫోర్స్ గన్స్, మిరాజ్-2000 యుద్ధ విమానాలు పాక్ ఆక్రమిత శిఖరాలపై విరుచుకుపడ్డాయి. నిటారైన మంచు కొండలపై శత్రువు ఎత్తులో ఉండగా కింద నుంచి దాడి చేయడం ప్రపంచంలోనే అత్యంత క్లిష్టమైన పర్వత యుద్ధాల్లో ఒకటిగా నిలిచింది.

ముందుగా టోలోలింగ్ శిఖరాన్ని భారత్ తిరిగి స్వాధీనం చేసుకుంది. ఆ తర్వాత టైగర్ హిల్‌పై దృష్టి పెట్టింది. వందల అడుగుల ఎత్తున్న మంచు కొండను రాత్రిపూట ఎక్కుతూ భారత జవాన్లు భీకర పోరాటం చేశారు. 1999 జూలై 4న టైగర్ హిల్‌పై భారత జాతీయ పతాకం ఎగిరింది. ఇది కార్గిల్ యుద్ధంలో అతిపెద్ద మలుపు. కెప్టెన్ విక్రమ్ బాత్ర, లెఫ్టినెంట్ మనోజ్ కుమార్ పాండే, గ్రెనేడియర్ యోగేంద్ర సింగ్ యాదవ్, రైఫిల్‌మన్ సంజయ్ కుమార్, కెప్టెన్ అనుజ్ నాయకర్, మేజర్ రాజేష్ సింగ్ అధికారి తదితరులు ప్రాణాలను పణంగా పెట్టి విజయం సాధించారు.

ఈ యుద్ధంలో 527 మంది భారత సైనికులు అమరులయ్యారు, వెయ్యి మందికి పైగా గాయపడ్డారు. కార్గిల్ తర్వాత భారత్ రక్షణ వ్యూహాన్ని పూర్తిగా మార్చుకుంది. ఉపగ్రహ పర్యవేక్షణ, డ్రోన్లు, రాఫెల్, అపాచి, చినుక్, S-400 వంటి ఆధునిక ఆయుధాలు, బ్రహ్మోస్, పినాకా, ఆకాష్, కుషా గగనతల రక్షణ వ్యవస్థలు ప్రవేశపెట్టింది. ప్రతి సంవత్సరం జూలై 26న కార్గిల్ విజయ దివస్‌గా నిర్వహించి అమరవీరులకు నివాళి అర్పిస్తోంది.