2026 FIFA ప్రపంచ కప్: యూఎస్ వీసా నిరాకరణతో ఆఫ్రికా అభిమానుల్లో తీవ్ర నిరాశ

2026 FIFA ప్రపంచ కప్ టోర్నమెంట్‌కు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో ప్రవేశించేందుకు వీసా నిరాకరణ ఎదురవడంతో సెనెగల్, కేప్ వర్దే సహా పలు ఆఫ్రికన్ దేశాల అభిమానులు, జర్నలిస్టులు తీవ్ర నిరాశకు గురయ్యారు. ఫుట్‌బాల్ ప్రపంచంలోనే అతి పెద్ద, సమ్మిళితమైన టోర్నమెంట్‌గా ఫిఫా ప్రచారం చేస్తున్నా వాస్తవంగా మాత్రం పాస్‌పోర్ట్, రాజకీయాలు అభిమానుల అనుభవాన్ని నిర్ణయిస్తున్నాయి.

సెనెగల్ జాతీయ జట్టుకు అనధికారిక మస్కట్‌గా గుర్తింపు పొందిన 'పాపా సెనెగల్'కు కూడా వీసా నిరాకరించడం అక్కడ తీవ్ర ఆగ్రహాన్ని రేకెత్తించింది. గతంలో రష్యా, ఖతార్ వరల్డ్ కప్‌లకు హాజరైన ఈయన ఇప్పుడు ఉత్తర అమెరికాలో అడుగుపెట్టలేకపోయారు. రాజధాని డకార్‌లో వందలాది మంది అభిమానులు స్థానికంగా ఏర్పాటు చేసిన స్క్రీనింగ్ వేదికల వద్దకు పరిమితమయ్యారు. తమ దేశం జట్టుకు మద్దతివ్వడానికే వెళ్తామని, విదేశాల్లో ఉండిపోవడానికి కాదని వారు పేర్కొంటున్నారు.

సెనెగల్ జర్నలిస్టులూ ఇలాంటి పరిస్థితే ఎదుర్కొంటున్నారు. చాలామందికి సింగిల్ ఎంట్రీ వీసాలు మాత్రమే ఇచ్చారు. అమెరికా నుంచి కెనడాకు వెళ్లి సెనెగల్ మ్యాచ్ కవరేజ్ చేస్తే తిరిగి అమెరికా రాలేని పరిస్థితి. దీంతో కొందరు ప్రయాణమే రద్దు చేసుకున్నారు. సోమాలియా రిఫరీ హోరియా ఒమర్‌కు కూడా నిరాకరణ ఎదురైంది, తర్వాత యూఈఎఫ్ఏ సూపర్ కప్‌కు నియమితులయ్యారు. ఇరాన్ ప్రతినిధి బృందంలోని పలువురికీ వీసాలు రాలేదు, దాంతో వారు మెక్సికోలో శిక్షణా స్థావరం ఏర్పాటు చేసుకున్నారు.

కేప్ వర్దే గోల్ కీపర్ వోజిన్హా తల్లికి కూడా మొదట వీసా తిరస్కరించారు. దీంతో ఆయన టెలివిజన్‌లో కన్నీళ్లు పెట్టుకోగా, ఆ వీడియో వైరల్ అయ్యింది. కొద్ది రోజుల్లోనే అమెరికా అధికారులు ఆ తల్లికి వీసా మంజూరు చేశారు. కుటుంబంతో కలిసి ఈ క్షణం పంచుకోవడం చాలా ప్రత్యేకమని వోజిన్హా అన్నారు. అమెరికా హోంల్యాండ్ సెక్యూరిటీ కార్యదర్శి అలెహాండ్రో మయోర్కస్ ప్రతి దరఖాస్తును వ్యక్తిగతంగా పరిశీలిస్తామని, నేర నేపథ్యం ఉన్నవారికి అనుమతి ఇవ్వబోమని స్పష్టం చేశారు.

2034 ప్రపంచ కప్‌కు ఆతిథ్యం ఇవ్వనున్న సౌదీ అరేబియా మాత్రం తాము భిన్నమైన మోడల్‌ను అనుసరిస్తామని ప్రకటించింది. ఆర్థికంగా అందుబాటులో, సులభమైన వీసాలతో కూడిన టోర్నమెంట్‌ను అందించాలని వారు భావిస్తున్నారు. ఈ పరిణామాలతో ఫుట్‌బాల్ అనేది అందరికీ సమానమైన ఆట కాదని, పాస్‌పోర్ట్ బలం మీదే దాని అనుభవం ఆధారపడి ఉంటుందనే విమర్శలు బలపడుతున్నాయి.