IPL ట్రేడ్: హార్దిక్ పాండ్యా ముంబై ఇండియన్స్ నుంచి పంజాబ్ కింగ్స్‌కు

IPL ట్రేడ్‌లో భాగంగా హార్దిక్ పాండ్యా ముంబై ఇండియన్స్‌ను వీడి పంజాబ్ కింగ్స్ జట్టుకు మారారు. 2015 నుంచి ముంబైతో అనుబంధం ఉన్న ఈ ఆల్‌రౌండర్, కొత్త జట్టులో కెప్టెన్ బాధ్యత లేకుండా కేవలం ఆటగాడిగా బరిలోకి దిగనున్నారు. 2021 తర్వాత తొలిసారి ఆయన కెప్టెన్ భారం లేకుండా ఆడుతున్నారు.

2015లో బరోడా నుంచి అంతగా పరిచయం లేని యువ ఆటగాడిగా ముంబై ఇండియన్స్‌లోకి వచ్చిన హార్దిక్, ఆ జట్టుతో నాలుగు IPL టైటిల్స్ గెలిచారు. తర్వాత కెప్టెన్‌గా అవకాశం కోసం గుజరాత్ టైటాన్స్‌కు వెళ్లారు. తొలి రెండు సీజన్లలోనే జట్టును వరుసగా రెండు ఫైనల్స్‌కు నడిపించారు. అనంతరం ముంబై ఇండియన్స్‌కే తిరిగి వచ్చి, రోహిత్ శర్మ స్థానంలో కెప్టెన్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టారు.

ఆ నిర్ణయానికి అభిమానుల నుంచి తీవ్ర వ్యతిరేకత వ్యక్తమైంది. ముంబై ఆడిన ప్రతి మైదానంలో, ఇంటి మైదానం వాంఖడేలో సైతం ఆయనపై నినాదాలు వినిపించాయి. అభిమానులు రోహిత్ శర్మ పేరు మోగించారు. ఈ ఒత్తిడిని తన బ్యాటింగ్‌తో కానీ, జట్టు ఫలితాలతో కానీ ఎదుర్కోలేకపోయారు. కెప్టెన్‌గా మూడు సీజన్లలో 2024లో ముంబై చివరి స్థానంలో నిలిచింది. 2025లో ప్లేఆఫ్స్‌కు చేరిన జట్టు, 2026 సీజన్‌లో తొమ్మిదో స్థానానికి పడిపోయింది.

ఈ నేపథ్యంలో పంజాబ్ కింగ్స్‌కు మారడం ఆయనకు అవసరమైన విరామంగా పరిగణించబడుతోంది. అక్కడ ఆయనకు పరిచయమున్న కోచ్ ఉన్నారు — ఆస్ట్రేలియా మాజీ కెప్టెన్ రికీ పాంటింగ్. పంజాబ్ కింగ్స్ హెడ్ కోచ్‌గా ఉన్న పాంటింగ్, 2015లో ముంబై ఇండియన్స్ కోచ్‌గా ఉన్నప్పుడు యువ హార్దిక్‌కు తొలి IPL క్యాప్ ఇచ్చారు. పదకొండేళ్ల తర్వాత ఆయనే మళ్లీ హార్దిక్ కోచ్‌గా మారారు. భారత్ అరుదుగా తయారుచేసే నాణ్యమైన ఆల్‌రౌండర్‌లలో ఒకడిగా ఆయన ఇప్పటికీ గుర్తింపు పొందుతున్నారు.