పూరి జగన్నాథ రథయాత్ర: తరతరాలుగా రథ నిర్మాణంలో ఈ కుటుంబం

పూరి జగన్నాథ రథయాత్ర కోసం మూడు రథాలను నిర్మించే బాధ్యతను 240 మంది సేవకులు నిర్వహిస్తున్నారు. ఈ సేవకులలో ఒక కుటుంబం తరతరాలుగా ఈ పనిని కొనసాగిస్తోంది.

రథాల నిర్మాణం అక్షయ తృతీయ నుండి ప్రారంభమవుతుంది. నయాగఢ్, ఒసా ప్రాంతాల అడవుల నుండి ప్రత్యేక చెట్ల కలపను తీసుకొస్తారు. ఫాసి, ఢోరా, షాహాజ్, మహి అనే పేర్లతో పిలిచే ఈ చెట్లను ఎంపిక చేయడం వారి సంప్రదాయం.

శిల్పకారుడు ఆలోక్ మాట్లాడుతూ, 240 మంది సేవకులు ఈ రథాల నిర్మాణంలో పాల్గొంటారని తెలిపారు. వీరిలో శిల్పకారులు, చిత్రకారులు, రూపకారులు, దర్జీలు, కమ్మరలు ఉంటారు. జగన్నాథుడి రథాన్ని 'నందీఘోష' అంటారు. దీనికి 16 చక్రాలు ఉంటాయి. బలభద్ర రథం 'తలధ్వజ'కు 14 చక్రాలు, సుభద్ర రథం 'దర్పదన'కు 12 చక్రాలు ఉంటాయి.

ఆలోక్ కుటుంబం తరతరాలుగా ఈ సేవలో ఉంది. ఆయన తండ్రి 40 ఏళ్లకు పైగా, ఆలోక్ స్వయంగా 8 ఏళ్లుగా ఈ పని చేస్తున్నారు. "ఇది మా వంశగత సేవ. మా పూర్వీకులు, మా తండ్రి, నేను, ఆ తర్వాత నా కొడుకు ఇదే సేవ చేస్తాం" అని ఆలోక్ చెప్పారు.

రథాల నిర్మాణం చాలావరకు పూర్తయింది. ఇంకా పెయింటింగ్ పనులు కొనసాగుతున్నాయి. జగన్నాథుని ఆజ్ఞమాల కోసం ఎదురుచూస్తున్నామని, ఆ ఆజ్ఞ వచ్చాక రథాలను సింహద్వారం ముందు నిలబెడతామని ఆలోక్ తెలిపారు.