టాంజానియా-ఉగాండా భాగస్వామ్యంతో తూర్పు ఆఫ్రికా ఇంధన హబ్; దంగోటే లాము రిఫైనరీకి పోటీ

తూర్పు ఆఫ్రికాలో చమురు శుద్ధి ప్రాజెక్టుల హడావుడి మొదలైంది. టాంజానియా, ఉగాండా ప్రభుత్వాలు వైటల్ బహ్రెయిన్ సంస్థతో కలిసి దార్ ఎస్ సలామ్‌లో ఒప్పందం కుదుర్చుకున్నాయి. టాంగా ఓడరేవును తూర్పు ఆఫ్రికా ప్రధాన ఇంధన కేంద్రంగా మార్చడమే లక్ష్యం. దీంతో నైజీరియా బిలియనీర్ అలికో దంగోటే కెన్యాలోని లాము నౌకాశ్రయంలో నిర్మించనున్న బృహత్ రిఫైనరీకి పోటీ ఏర్పడింది.

ఉగాండా నేషనల్ ఆయిల్ కంపెనీ, టాంజానియా పెట్రోలియం డెవలప్‌మెంట్ కార్పొరేషన్ (టీపీడీసీ), వైటల్ బహ్రెయిన్ ఈసీ సంయుక్తంగా ఈ ప్రాజెక్టు చేపట్టనున్నాయి. 1,443 కిలోమీటర్ల పొడవైన తూర్పు ఆఫ్రికా ముడి చమురు పైప్‌లైన్ (ఈఏసీఓపీ) ద్వారా ఉగాండా ఈ ఏడాది నుంచి వాణిజ్య ఉత్పత్తి ప్రారంభించనుంది. ఈ ముడి చమురు పైప్‌లైన్ ద్వారా నేరుగా టాంగా రేవుకు చేరి, అక్కడి నుంచి ఎగుమతి అవుతుంది.

టాంగా కేవలం ఎగుమతి కేంద్రంగా మాత్రమే కాకుండా, పెద్ద ఎత్తున ఇంధన నిల్వ సామర్థ్యం, పెట్రోలియం మిశ్రమం, మెరైన్ సేవలు, ప్రాంతీయ ఇంధన వ్యాపారాన్ని అందించే పూర్తి స్థాయి హబ్‌గా రూపొందుతుంది. ఇంధనాన్ని స్థానికంగా నిల్వ చేసుకోవడం, వ్యాపారం చేయడం వల్ల విలువ, ఉద్యోగాలు, లాభాలు ఆఫ్రికాలోనే ఉంటాయని అధికారులు భావిస్తున్నారు. టాంజానియా అధ్యక్షురాలు సమియా సులుహు హసన్ ఇటీవల ఆఫ్రికా 50 ఫోరమ్‌లో మాట్లాడుతూ, ఆఫ్రికా తన వనరులను స్వయంగా ప్రాసెస్ చేసుకోవాలని, సొంత మూలధనంతో అభివృద్ధి చెందాలని నొక్కి చెప్పారు.

ఇదే సమయంలో కెన్యా ప్రభుత్వం అలికో దంగోటే ప్రతిపాదిత లాము చమురు శుద్ధి కర్మాగారానికి అక్టోబరులో శంకుస్థాపన చేయనుంది. బీబీసీతో మాట్లాడిన దంగోటే, ప్రాజెక్టు అంచనా వ్యయాన్ని 17 బిలియన్ డాలర్ల నుంచి 15 బిలియన్ డాలర్లకు తగ్గించారు. ఈ రిఫైనరీ రోజుకు 7 లక్షల బ్యారెల్స్ ముడి చమురును ప్రాసెస్ చేస్తుంది. దీని ద్వారా 60,000 ఉద్యోగాలు లభిస్తాయి. కెన్యా ఉపాధ్యక్షుడు రిగాతి గచాగ్వా నేతృత్వంలో ప్రత్యేక కమిటీ దీన్ని వేగవంతం చేస్తుంది. లాము హిందూ మహాసముద్ర తీరంలో లోతైన ఓడరేవు సదుపాయంతో పాటు, లాప్సెట్ కారిడార్ ద్వారా ఇథియోపియా, దక్షిణ సూడాన్‌లతో అనుసంధానమౌతుంది.

రెండు ప్రాజెక్టులూ ఆఫ్రికా ఇంధన భద్రతకు దోహదం చేస్తాయి. ముడి చమురును ఎగుమతి చేసి, శుద్ధి చేసిన ఇంధనాన్ని భారీ ఖర్చుతో దిగుమతి చేసుకునే పాత చక్రానికి ఇది ముగింపు. స్థానికంగా ప్రాసెస్ చేయడం వల్ల రవాణా ఖర్చులు తగ్గి, ప్రపంచ ధరల హెచ్చుతగ్గుల నుంచి రక్షణ లభిస్తుంది. ఇది కేవలం చమురు కథ కాదు; ఆర్థిక స్వావలంబన దిశగా ఆఫ్రికా వేస్తున్న అడుగు.