పరాగ్వేతో జర్మనీ షాక్.. మొరాకో చేతిలో నెదర్లాండ్స్ ఔట్.. బ్రెజిల్‌ను గట్టెక్కించిన మార్టినెల్లీ

ప్రపంచ కప్ ఫుట్‌బాల్‌లో ఆదివారం ఒకేసారి మూడు సంచలనాత్మక ఫలితాలు నమోదయ్యాయి. నాలుగేళ్ల క్రితం సెమీఫైనల్ చేరిన మొరాకో, ఈసారి నెదర్లాండ్స్‌ను పెనాల్టీ షూటౌట్‌లో ఓడించి రౌండ్ ఆఫ్ 16 కు చేరుకుంది. దక్షిణ అమెరికా నుండి పరాగ్వే జర్మనీని పెనాల్టీల్లోనే షాకిచ్చి వరల్డ్ కప్ నుంచి పంపించేసింది. మరోవైపు ఐదుసార్లు ఛాంపియన్ బ్రెజిల్, జపాన్ చేతిలో ఓటమి అంచున నిలిచి చివరి క్షణాల్లో మార్టినెల్లీ గోల్‌తో గెలిచి ప్రీ క్వార్టర్స్‌లో అడుగుపెట్టింది.

120 నిమిషాల పోరు డ్రాగా ముగియడంతో నెదర్లాండ్స్‌తో మ్యాచ్ పెనాల్టీ షూటౌట్‌కు వెళ్లింది. తొలి ఐదు పెనాల్టీ ప్రయత్నాల్లో మూడు మిస్ కావడంతో అటుఇటుగా సాగిన షూటౌట్‌లో మొరాకో గోల్ కీపర్ యాసిన్ బౌను కీలకమైన సేవ్ చేశాడు. ఇస్మాయిల్ సైబర్ నిర్ణాయక పెనాల్టీని గోల్‌గా మలచగా డచ్ కల నీరుగారింది. మొరాకో ఫుట్‌బాల్ 2022 ప్రపంచ కప్ తర్వాత మరోసారి తన సత్తా చాటింది. 1990 దశకంలో కేవలం రెండు ఆఫ్రికన్ జట్లు మాత్రమే అర్హత పొందేవి. ఇప్పుడు తొమ్మిది ఆఫ్రికన్ దేశాలు రౌండ్ 32 కు చేరాయి. మొరాకో తన విజయాన్ని కేవలం అదృష్టంగా కాకుండా, బలమైన వ్యవస్థతో సాధించింది. ఫ్రాన్స్, నెదర్లాండ్స్, బెల్జియం వంటి యూరోపియన్ దేశాల్లో పుట్టి పెరిగిన మొరాకో సంతతి క్రీడాకారులను తమ జట్టుకు ఎంపిక చేసుకోవడం, యూత్ డెవలప్‌మెంట్ అకాడమీలు ఏర్పాటు చేయడం వంటి ప్రణాళికాబద్ధమైన చర్యలతో మొరాకో ఆఫ్రికా తరఫున బలమైన ఫుట్‌బాల్ శక్తిగా ఎదిగింది. ఈ గెలుపుతో మొరాకో నిపుణులైన తారలతో తలపడటమే కాదు, యూరోపియన్ వ్యాఖ్యాతల నుండి వస్తున్న ఆఫ్రికా ఫుట్‌బాల్ పట్ల అనుమానాలకు కూడా సమాధానం చెప్పింది.

జర్మనీకి వరల్డ్ కప్‌లో పెనాల్టీ షూటౌట్‌లో ఓడిపోవడం ఇదే మొదటిసారి. ఆరంభంలో ఫాబియన్ బాల్బుయెనా మిస్ చేయడంతో జర్మనీకి అవకాశం దక్కింది. కానీ గోల్ కీపర్ ఓర్లాండో గిల్ రెండు అద్భుత సేవ్‌లు చేసి తిరిగి అవకాశం ఇచ్చాడు. తొలిసారి వరల్డ్ కప్ మ్యాచ్ ఆడుతున్న యోస్ కనాలీ నిర్ణాయక పెనాల్టీ గోల్ చేసి పరాగ్వేను విజేతగా నిలిపాడు. పరాగ్వే ఫుట్‌బాల్‌కు ఇది పునరుత్థానం లాంటిది. 2014, 2018, 2022 లో వరుసగా ప్రపంచ కప్‌కు అర్హత సాధించలేకపోయిన పరాగ్వే ఫిఫా అవినీతి కేసుల్లో చిక్కుకుని అధికార సంక్షోభాన్ని ఎదుర్కొంది. కోచ్ గుస్తావో ఆల్ఫారో నాయకత్వంలో క్రమశిక్షణ, నమ్మకం దిశగా ముందుకెళ్లిన ఈ జట్టు, “తాము ఎప్పుడూ ఓడిపోయామని భావించలేదు” అని ఆల్ఫారో చెప్పిన మాటల్లోనే నిబద్ధత కనిపిస్తోంది. జర్మనీని ఓడించడం పరాగ్వే ఫుట్‌బాల్‌కు కొత్త అధ్యాయం.

బ్రెజిల్‌కు ఎదురైన పరీక్ష జపాన్ నుండి వచ్చింది. 29వ నిమిషంలో కైసానో గోల్‌తో జపాన్ ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. కానీ రెండో అర్ధభాగంలో కాసెమిరో హెడర్‌తో సమం చేసిన బ్రెజిల్, చివరి నిమిషాల్లో మార్టినెల్లీ గోల్‌తో విజయం సాధించింది. నెయ్‌మర్ లేని బ్రెజిల్‌కు వినీషియస్, రోడ్రిగో, మార్టినెల్లీ వంటి యువ ఆటగాళ్లపై ఆధారపడాల్సిన అవసరం పెరిగింది. ఈ గెలుపు బ్రెజిల్ కొత్త తరం నాయకత్వాన్ని నిరూపించే దిశగా ఉంది. జపాన్ పోరాటం కూడా ప్రశంసలు అందుకుంది. 2050 నాటికి వరల్డ్ కప్ గెలవాలనే జపాన్ లక్ష్యాన్ని ఈ మ్యాచ్ మరింత పటిష్టం చేసింది.

ఈ మూడు మ్యాచ్‌లు కూడా ప్రపంచ కప్‌లో ఫేవరేట్లు ఎదురయ్యే సవాళ్లను, చిన్న దేశాలు ఎలాంటి ప్రణాళికలతో ముందుకు సాగుతున్నాయో చూపించాయి. నెదర్లాండ్స్, జర్మనీ వంటి దిగ్గజాలు ఇంటిదారి పట్టగా బ్రెజిల్ మాత్రం తృటిలో బయటపడి ప్రీ క్వార్టర్స్‌కు చేరుకుంది.